Les bienfaits de l'aromathérapie, grâce aux principes actifs des huiles essentielles qu'elle utilise, nous permettent d'atteindre le bien-être physique et mental. L'aromathérapie est une technique de soins, de beauté et de médecine complémentaire ou alternative avec laquelle nous pouvons donner un coup de pouce à notre santé.
Qu'est-ce que l'aromathérapie ?
En 1928, le chimiste français René-Maurice Gattefosé utilise pour la première fois le terme « aromathérapie ». En raison d'un petit problème qui survint dans son laboratoire, il prit conscience des propriétés de l'huile essentielle de lavande et décida d'étudier les qualités du reste des huiles, appelant l'utilisation de ces huiles « aromathérapie ». Cependant, ses origines sont beaucoup plus anciennes. Au fil des siècles, de nombreux pays et cultures, tels que les Égyptiens, les Sumériens, les Arabes, les Grecs, les Romains et les Babyloniens, entre autres, ont utilisé des herbes aromatiques et leurs extraits à des fins thérapeutiques.
L'aromathérapie est un traitement qui utilise les huiles essentielles de plantes à des fins médicinales. Ces huiles sont l'essence même de la plante. Elles sont le fruit d'une série de réactions chimiques qui sont aussi à l'origine de leur arôme caractéristique. Les huiles essentielles des plantes sont utilisées à des fins thérapeutiques par inhalation ou par application topique, selon l'affection à traiter.
Ce type de thérapie n'est pas considéré comme une branche de la médecine traditionnelle. Cependant, les bienfaits de l'aromathérapie, grâce aux huiles essentielles, sur notre état de santé sont nombreux et plus qu' éprouvés.
Chaque fois qu'une odeur pénètre par nos narines, elle stimule les nerfs olfactifs qui envoient ces odeurs à notre cerveau sous forme de signaux chimiques, en particulier à l'hypothalamus et au système limbique. Ce dernier est chargé de moduler les émotions de base. Selon les types d'huiles utilisées, la sensation qu'elles produisent peut être calmante ou stimulante. Il y a donc une relation directe entre ce que nous sentons et notre état d'esprit.
En fait, une branche de la psychologie étudie les effets qu'ont les odeurs sur l'esprit humain, ou pourquoi nous avons tendance à établir une relation entre nos souvenirs et nos sentiments à des odeurs spécifiques.
Utilisations et bienfaits de l'aromathérapie
Les huiles essentielles sont souvent utilisées en complément des traitements traditionnels du fait de leurs remarquables propriétés anti-inflammatoires, anti-infectieuses (antibactériennes et antivirales) et fongicides. Voici certains cas d'utilisation :
- Infections dermatologiques telles que l'eczéma, le psoriasis, l'acné ou dans certains processus de guérison.
- Déséquilibres du système immunitaire : infections et maladies principalement associées aux voies respiratoires.
- Altérations du système nerveux : dépression, anxiété, déséquilibres émotionnels ou tachycardie.
Parmi les nombreux et exceptionnels bienfaits de l'aromathérapie on peut également citer :
- Soulagement de la douleur, grâce à ses effets analgésiques.
- Elle agit comme un antihistaminique et renforce les défenses.
- Elle réduit le stress.
- Elle contribue à contrer la dépression, l'anxiété et l'insomnie.
- C'est un puissant stimulant et même un aphrodisiaque.
Elle prévient le vieillissement cellulaire grâce aux propriétés anti oxydantes des plantes. Comme indiqué ci-dessus, de nombreux spécialistes conseillent à leurs patients de recourir à cette technique comme complément de leurs traitements médicaux traditionnels. Il existe même des études qui démontrent les améliorations produites par ce traitement chez les patients atteints d'un cancer (par contre elle ne doit jamais être utilisée comme traitement de substitution).
C'est parce que parmi les avantages de l'aromathérapie figure la réduction du stress et des états dépressifs, si communs chez les patients atteints de cancer, ce qui les aide à améliorer leur état mental et leur qualité de vie. De plus, l'aromathérapie influence et stimule le système immunitaire, ce qui est essentiel pour le rétablissement du patient.
Il existe une grande variété d'huiles essentielles, autant qu'il y a de plantes dans la nature. C'est pourquoi nous avons voulu vous montrer une liste des maladies les plus courantes qui peuvent être soulagées avec certaines des huiles essentielles énumérées ci-dessous :
- Anémie : pissenlit, romarin, citron, thym et sauge.
- Anxiété et dépression : bergamote, jasmin, basilic, valériane, lavande, vanille, cèdre et rose.
- Acidité gastrique : lavande, mélisse, romarin et camomille.
- Asthme et bronchite : eucalyptus, romarin, pin, lavande et thym.
- Contusions et cicatrices : théier, églantier, calendula, géranium, cèdre, sauge et jasmin.
- Acné : sauge, camomille, calendula ou violette.
Contre-indications de l'aromathérapie
Lors de la mise en œuvre de ce type de traitement, outre les multiples bienfaits de l'aromathérapie, il faut prendre certaines précautions car, comme vous le savez, elle comporte une forte concentration en huiles essentielles.
En premier lieu, vous devez toujours vous adresser à des professionnels qui maîtrisent cette technique et qui connaissent bien les huiles, sachant lesquelles sont les plus appropriées pour traiter chaque affection.
Beaucoup d'huiles essentielles pures peuvent irriter la peau et causer des brûlures, elles ne doivent donc pas être appliquées directement sur la peau. Au lieu de cela, il faut préalablement les diluer dans de l'eau ou dans d'autres huiles appelées bases. De plus, il est déconseillé que les huiles entrent en contact avec les yeux et il ne faut jamais les ingérer.
Pour les femmes enceintes, la plupart des huiles essentielles sont complètement interdites pendant le premier trimestre de la grossesse. Parce que les huiles essentielles peuvent atteindre le placenta et être préjudiciables pour le fœtus, y compris causer des contractions utérines, des fausses couches, ou atteindre le lait maternel. Cependant, on peut utiliser les huiles essentielles qui ne contiennent pas de molécules toxiques susceptibles de nuire à la mère ou à l'enfant à partir du quatrième mois et certaines peuvent même être utilisées pendant toute la période de gestation.
Pour les enfants, il faut recourir à l'aromathérapie avec parcimonie et toujours sous surveillance médicale.
Vous devez vous assurer que vous n'êtes pas allergique aux produits qui seront utilisés pendant la séance et informer le spécialiste de toute maladie ou tout trouble dont vous souffrez, ou encore de tout traitement médical suivi.
Enfin, avant de commencer un traitement d'aromathérapie, il est conseillé de consulter votre médecin de famille, surtout si vous souffrez de pathologies respiratoires telles que l'asthme ou de maladies pulmonaires chroniques.
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